交流离子风机一根放电针上可交替产生正和负的空气离子，放电电极由放电针和接地极共同组成，直流离子风机的放电电极中不需要接地极，放电电极由正和负各自独立的放电针组成。

在没有外界给风（比如风扇、压缩气体等）的场合，直流离子风机比起交流离子风机除电的距离要远，在有外界给风的场合，除电距离主要取决于除电器的结构、风量大小以及高压电源的强弱。;交流>离子风机、直流离子风机的不同之处特别需要注意的是离子平衡的不同，交流离子风机由于同一根放电针上既生成正离子又生成负离子，所以即使放电针在长期使用磨损后，离子平衡不会有大的改变，离子平衡性能比较好。

直流离子风机由于放电针由各自独立的正极和负极组成，近距离使用时离子平衡较差，另外放电针在使用中受环境的影响和针的污染程度不同都会影响离子的平衡，特别是放电针在长期使用后，正极和负极放电针磨损的程度不同，虽经清洗也不能修正离子平衡